其时,德国戎行第2集团军在法国索姆河上游盆地建筑了3道防地,设置了坑道工事和多层铁丝网,声称“最刚强”的防地。德军的防地,切断了英法联军通往巴黎的通道。为了打破德军的防地,英法联军打响了一战中尖端规划的索姆河战争。
在这次战争中,德军不断增兵,最多时投入了67个师。英法联军方面,由于法军主力投入到同期进行的凡尔登战争,分身不暇,改由英军为主力,英军最多时投入了54个师,法军最多时投入了32个师。
索姆河战争从1916年6月24日,在继续进行了近5个月后,到11月18日宣告完毕。这是一场反常惨烈的大决战,两边伤亡人数算计达到了约133万人,其间,德军伤亡53.8万人,英法联军伤亡79.4万人。
由于战争过于惨烈,人们将索姆河战争称为“索姆河阴间”——用“尸横遍野”之类的词语,现已没办法描述这场规划空前的战争了。
索姆河战争的伤亡人数之所以达到了百万人数等级,在很大程度上是由于两种新式兵器的呈现。
英法联军为了炸毁德军的防地,进行了近半年的预备。在主张进攻前,又对德军阵地施行了长达7天的炮火会集进犯。在英法联军的密布轰炸下,德军的第一道防地被彻底炸毁,第二道防地也被部分炸毁。
可是,当英法联军呈密布队形向德军第二道防地进攻时,德军使出了他们的秘密兵器——马克沁重机枪。这是世界上第一支能主动接连射击、射速达每分钟600发以上的机枪,其发明人是美国工程师海勒姆·史蒂文斯·马克沁,因而得名。
在马克沁重机枪呈现在战场之前,我们都运用非主动枪械,打一枪,换一颗子弹,功率尽管不高,但使得兵器的全体杀伤才能不大,减少了战场的血腥程度。马克沁重机枪改变了这一切,英法联军成片地倒在德军密布枪弹织成的火力网前。
仅仅是马克沁重机枪被运用的第一天,就有6万英军战士伤亡。马克沁重机枪因而得到了一个外号“寡妇制作者”。
德军祭出了“大杀器”,英法联军也不能落后于人啊。9月15日,正在防卫的德军看到英法联军的阵地上“轰隆隆”开来一群钢铁怪物。这群钢铁怪物不怕枪弹进攻,还能轻松地碾压过德军发掘的坑道工事和多层铁丝网,并且也配备了马克沁重机枪。
其实,早在1914年,英军中校斯温顿就提出了一个主张,研讨制作一种可以在遍及铁丝网的战场上拓荒路途的兵器。后来担任英国首相,其时仍是水兵大臣的丘吉尔对这个主张很感兴趣,亲身组建了一个班子来研讨这个被称为“陆地战舰”的新式兵器。1915年9月,这种新式兵器被制作出来。丘吉尔不想德国人探听到这种新式兵器的存在,命名为水箱,水箱的英文是“tank”,汉语音译为坦克,一向沿用至今。
英法联军总共制作了49辆坦克,由于种种原因只在索姆河战争中投放了18辆。必须得说,第一代坦克的技能与配备没有完善,发挥的效果不大,但在呈现之初,依然给德军造成了很大的心思震慑,不少德军战士乃至不战而逃。
后来,德军习惯了英法联军坦克的存在,不但不惧怕,还反过来研讨怎么样抵挡和抑制坦克。